La régie municipale de l’eau et de l’assainissement de Montauban y laisse donc la place à deux contrats de délégation de service public (DSP) par affermage d’une durée de 9 ans. Le groupe Veolia Eau décroche le contrat sur l’eau potable pour 46 millions d’euros et Saur celui sur l’assainissement pour 38 millions d’euros. Pour la municipalité, ce choix est essentiellement motivé par la volonté de réduire le prix de l’eau. « Nous voulions aussi que nos services profitent des avancées technologiques dans le domaine de l’eau et de l’assainissement. Or cette équation financière est difficile à tenir pour une petite régie de 59 salariés qui doit amortir ses dépenses. Pour la résoudre, le privé s’est imposé », éclaire Marie-Claude Berly, l’adjointe au maire en charge de l’eau et de l’assainissement.
En plus du loyer de 2.5 millions d’euros par an versé à la ville, Veolia s’engage à diminuer de 5 % le prix du mètre cube sur la part eau potable. Il lui est confié la gestion de 20 000 clients et l’exploitation de deux usines et de 800 kilomètres de réseau. Côté assainissement, Saur vise une baisse de 8 % sur le prix du m3 et versera un loyer annuel de 2.2 millions d’euros. La municipalité garantit pour sa part qu’elle gardera le contrôle et la maîtrise des investissements et des prix.