La Région Nord-Pas-de-Calais vient en effet de présenter les résultats du projet Arch (Assessing regional changes to habitats). Celui-ci associe le comté anglais du Kent et le Nord-Pas-de-Calais, deux régions très proches d’un point de vue géologique et environnemental, dans la création de la première cartographie transfrontalière des habitats naturels. Cette cartographie a été réalisée par la photo-interprétation aux dix-millièmes de campagnes aériennes datant de 2005 et 2009. Une tâche assumée par le prestataire spécialisé Sirs avec le bureau d’études Alfa environnement.
« Cela nous permet de localiser 64 types d’habitat naturel avec une grande précision. J’ai le sentiment que nous sommes vraiment au début de quelque chose. On n’imagine pas encore toutes les applications qu’on peut tirer de ce travail », s’émerveille Emmanuel Cau, vice-président du conseil régional. La première prend en tous cas la forme d’un système d’information géographique en ligne permettant à tout aménageur de prendre en compte ces données naturalistes dans son projet. Un des volets du projet consiste par ailleurs à étudier les potentialités de mises à jour sur le long terme grâce aux technologies satellitaires.
Budget global de ce projet Interreg : 2,46 millions d’euros apportés pour moitié par l’Europe.