Les dangers et risques de noyade sont réels et souvent méconnus, notamment en raison de la navigation fluviale, des courants et de la manœuvre des ouvrages (barrages, écluses, etc.) pouvant générer des mouvements d’eau importants et créer des courants très forts. Et pourtant…
“Chaque année, en période estivale, cette interdiction de biagnde n’est malheureusement pas respectée”, déplore VNF “le plus souvent par méconnaissance des textes et des dangers encourus.”
Sauts, écluses et bateaux
Les risques de noyade sont pourtant bien réels, notamment en raison d’une mauvaise visibilité sous l’eau (limitée à quelques centimètres), qui rend le sauvetage d’un baigneur en immersion, difficile voire impossible. De même, le nageur pourra faire face à un courant important et avoir des difficultés à remonter sur la berge.
Le risque d’hydrocution est également élevé à cause des variations importantes de température liées aux courants et aux changements de débit.
Un risque de contamination par des bactéries ou maladies telles que la leptospirose (maladie véhiculée par les urines des rongeurs et pouvant être mortelle) reste toujours possible.
Autre danger : les sauts depuis les ponts exposent les nageurs aux risques de chutes mortelles sur des blocs de béton, de pieux métalliques, de roches… la profondeur des canaux et rivières restant limitée. VNF rappelle également qu’il est strictement interdit de se baigner en amont et aval des écluses et des barrages en raison des manœuvres effectuées sur ces ouvrages.
Enfin, les voies d’eau étant d’abord dédiées à la navigation fluviale, le risque de se faire heurter par les bateaux de commerce ou de plaisance y est élevé.
Les rivières et certains plans d’eau peuvent être autorisés à la baignade, mais VNF recommande vivement aux usagers de se rapprocher des communes pour les identifier.
Réglementation en matière de police des baignades
– L’interdiction de baignade dans les canaux gérés par VNF est fixée par arrêté préfectoral dans les Règlements Particuliers de Police de la navigation (consultables sur le site des préfectures et sur le site VNF dans la rubrique capitainerie).
– La police des baignades et des activités nautiques relève de la compétence des maires (Article 2213-23 du Code général des collectivités territoriales).